강서대묘(江西大墓) 제3굄돌 남서벽 옆면에 그려진 벽화이다. 제3굄돌은 삼각형의 판석(板石)으로 천정의 모를 줄이기 위해 사용되었다.
화면에는 두 마리의 기린(麒麟 : 실제 존재하는 목이 긴 짐승이아니라, 머리에 뿔이 하나 다린 상상 속의 동물로, 상서로움을 상징함)이 중앙의 팔메트{종려잎나무. ‘인동(忍冬)’이라는 명칭으로 더 잘 알려져 있으나 국제적 통용어는 팔메트임} 연화문(蓮花紋)을 사이에 두고 서로 마주보는 형식으로 묘사되었다.
먼저 팔메트 연화문을 살펴보면, 중앙의 보주형 연꽃 오른 쪽으로 만개한 연꽃이 측면으로 묘사되었다. 갈색, 붉은색, 흰색, 검은 색으로 묘사된 이 꽃 문양은 유려한 곡선과 아름다운 색채의 조화를 보여준다.
양편에 묘사된 기린은 다리를 앞뒤로 벌려 달리는 자세를 취하고 있다. 기린은 고대 중국의 전설 등에 등장하는 상상의 동물로, 덕(德)과 도(道)를 쌓아 백수(百獸)의 영장으로 불리며, 길상(吉祥)과 장수(長壽)를 상징하기도 하고, 또한 사후세계(死後世界)의 수호자로도 불린다. 특히 만물의 재판관으로서 생명을 존중해서 살아있는 풀을 밟지 않고 작은 벌레도 죽이지 않는다고 해서 인수(仁獸)라고도 한다. 주의에는 흩어져 있는 꽃 문양은 상서로운 분위기를 형성해 준다.
이처럼 중앙의 팔메트연화문을 중심으로 좌우에 서수들이 대칭으로 묘사된 벽화구성은 중국 남조(南朝)시대 고분미술에서 매우 유행하였던 것으로, 고구려와 중국과의 긴밀한 문화교류관계를 읽을 수 있다.