저는 폐하의 윤허를 받고 대(大)시베리아철도의 마지막 구간인 동청철도 시찰 여행을 마쳤습니다.

이 여정을 완전히 마치고 난 후 저는 알렉산드르 3세 황제의 치세 때 시작되어 폐하의 직접적인 지휘 아래 건설된 이 시설물의 엄청난 규모에 감탄하지 않을 수 없었고, 대단한 과업이 완수된 데 놀라움을 금치 못했습니다. 시베리아철도의 세계적 의미는 이제 어느 누구도 부정하지 않으며, 우리뿐 아니라 국외에서도 한목소리로 인정하고 있습니다. 이 철도는 유럽과 아시아를 연속 선로로 연결함으로써 동서양 사이 상품 교류가 이루어질 세계적인 통행로가 될 것입니다. 중국, 일본, 한국은 인구가 5억에 달하는 데다가, 좀 더 신속하고 저렴하게 수송과 물품 교역을 할 수 있도록 온갖 수단을 제공하는 광대한 증기기관차 선로의 도움으로 현재 6억 루블을 상회하는 국제무역액을 기록하고 있어, 산업문화가 발달한 시장으로서 동양의 원자재를 필요로 하는 유럽과 좀 더 긴밀하게 교류하게 될 것입니다. 시베리아철도 덕분에 이 나라들에서는 유럽산 공산품에 대한 수요가 늘어날 것이고, 유럽의 지식과 자본은 동양 국가들의 천연자원을 탐사, 개발하는 데 새롭고 광범위하게 사용될 것입니다. 유럽 제민족이 볼 때 동방의 아시아는 최근까지 서구 문명을 멀리한 채 자신의 고유한 민족문화를 형성하면서 수천 년 간 고립된 삶을 살아온 거의 미지의 세계였습니다. 그런데 시베리아철도의 부설로 지금까지 닫혀 있던 이 세계의 문이 유럽에 열리게 되었습니다. 이로써 유럽은 수많은 몽골족들과 대면할 것이고, 동방 민족들은 앞으로는 현실적으로 고립된 삶을 살 수 없을 것입니다. 물론 곧 다가올 황인종과 백인종의 교류가 어떤 변화를 가져올지 전부 예상하기는 어렵지만, 이 교류 사업에서 러시아가 중대한 과제를 맡으리라는 점에는 의심의 여지가 없습니다. 러시아는 교류가 이루어질 통로를 장악함으로써 중개자가 되어 그 상황의 모든 이점을 누려야 할 것이고, 그렇게 유럽에서 아시아로 열린 문호의 파수꾼이 되면 동서양 교류를 자국에 가장 유리한 방향으로 조절하고 조정할 수 있게 됩니다. 시베리아철도는 세계적 의미 외에도 지역 철도로서 러시아에 여러 가지 많은 이익을 가져다 줄 것입니다. 가령, 러시아 산업을 위한 폭넓은 국내 시장이 새로 생겨난다든가, 유럽러시아의 과잉 인구가 이민에 적합한 시베리아의 새롭고 광활한 공간으로 나갈 출구가 마련된다든가, 또, 시베리아의 천연자원 개발과 시베리아의 인구 증가 및 산업 발달은 우리나라의 생산력을 증대시켜 시베리아 자체가 문화적 삶의 적극적 참여자가 된다든가 하는 것입니다.

시베리아철도 부설은 가장 위대한 세계적 사건의 하나이자 폐하의 영광스러운 사업 중 하나로 역사의 페이지에 영원히 등재될 것이라는 점은 의심의 여지가 없습니다. 그러나 당대의 심판이 곧 역사의 심판은 아닙니다. 시베리아철도 건설 사업으로 러시아가 치른 막대한 희생은 지금도 아주 생생하게 느껴져 당시 사람들이 철도 부설의 미래적 의미를 깨닫지 못하게 하고 그것에 대한 올바른 평가도 방해하고 있습니다. 이 희생들은 실제로 러시아 재정에 엄청난 짐이 되었음을 인정하지 않을 수 없습니다. 비교적 짧은 기간 동안 동청철도, 페름－코틀라스 노선, 예카테린부르크－첼랴빈스크 노선 및 시베리아 본선의 운송로를 건설하는 데 758,955,907루블이 국고와 모든 후원 기업들에서 나가야만 했고, 바이칼 순환 철도에 지출된 것까지 합하면 총 건설비용은 10억 루블에 달합니다. 하지만 이것으로 국고 지출이 모두 끝난 것은 당연히 절대 아닙니다. 철도 부설로 인해 동쪽 변방지역의 행정기관 및 병력을 강화하고 태평양함대를 증강하고 항구를 건설하는 등의 일에 많은 부대비용이 들어갔기 때문입니다. 따라서 시베리아철도 건설이 재정상의 이유로 아주 오랫동안 연기된 것, 그리고 전 재무대신인 분게^{주 001}

각주 001)

니콜라이 흐리스티아노비치 분게(Николай Христианович Бунге, 1823.11.11~1895). 1881~1886년 러시아 재무대신 역임.

와 비시네그랏스키^{주 002}

각주 002)

이반 알렉세예비치 비시네그랏스키(Иван Алексеевич Вышнеградский, 1832.1.1~ 1895.4.6). 1888~1892년 러시아 재무대신 역임.

같은 걸출한 행정가들이 국고에 그 부담을 지우지 않기로 결정했다는 사실은 전혀 놀랍지 않습니다. 현재 시베리아철도는 폐하의 끊기 있는 보살핌과 후원에 힘입어 거의 다 완성이 되었습니다. 러시아 인민의 생명력이 고양되어, 큰 압박에도 불구하고 그토록 위험하고 실현되기 어려워 보이는 이 사업을 무사히 감당해냈던 것입니다.

하지만, 1893년 1월 14일 폐하 명의로 내리신 칙서에서 영면하신 선황께 ‘러시아의 동방 평화 사업이자 계몽 과업’으로 명명하셨던 그 대대적인 과제가 철도 건설로 모두 수행되고 있는 것은 아직 아닙니다. 철도는 다만 이 사업의 일부이자 사업 달성을 위한 하나의 수단에 불과합니다. 이 사업이 전체적으로 완성되어 기대할 수 있는 결과들이 풍부하게 나오려면 더 많은 노력과 수고가 필요하고, 적잖은 온갖 장애를 극복해야 하며, 한 세대 이상이 바뀔 만큼의 시간이 소요될 것입니다. 당면 과제들이 너무 많고 복잡하기 때문에 현재로서는 윤곽을 잡아 명시하는 일이 곤란하고 거의 불가능하기조차 합니다. 하지만 이 중에서 가장 시급한 초미의 과제들은 꽤 확실히 드러나 있습니다. 원래대로 시베리아철도에 대해 말씀드리자면, 폐하께 이 보고서에서 철도 관련 문제들을 상세히 검토해 주십사 수고를 끼쳐드릴 수는 없다고 생각합니다. 이 철도와 철도가 지나는 지역은 제국 영토 안에 있고, 여러 관청이 공동으로 관할하고 있습니다. 각 관청들은 자신의 권한 범위 안에서 철도와 관련된 과제들을 해명하기 위해 고심도 하고 그것을 어람에도 올립니다. 따라서 저는 시베리아철도의 이 구간[동청철도]과 관련해 제가 여행하면서 관심을 가졌던, 중요하게 부각된 몇 가지 문제만 언급하도록 하겠습니다. 동청철도는 대부분이 중국 제국의 영토 안에 있고, 나머지 부분은 태평양에 둘러싸인 우리의 새로운 변방지대에 있어 상황이 다릅니다. 이 노선 전체를 폐하께서 신뢰해 주시고 후원해 주셔서 그것이 재무부의 일이 되었습니다. 해서, 저는 이 노선과 관련된 문제들을 좀 더 상세히 기술해 보고자 합니다.

시베리아철도와 그 지역 자체에 관련된 문제들 중에서 상주 드려야 한다고 생각하는 것은 다음과 같습니다. 1) 시베리아철도 지역의 이민 강화, 2) 중부시베리아철도의 단면도 수정, 3) 바이칼 순환노선 부설 가속화.