1979~1983년까지 국립경주박물관에서 5차에 걸쳐 발굴조사를 시행

조양동 유적은 영남지역에서 목관묘와 와질토기의 존재가 확인된 최초의 유적임. 지석묘군, 무문토기산포지, 삼국~고려시대유적 등이 분포하여 유적의 전체적인 시기는 청동기~고려시대이지만, 원삼국시대 목관묘가 중심임. 목관묘는 2차~5차 발굴에서 24기가 확인이 됨. 한 두기를 제외한 대부분을 판재식 목관묘로 판단되고 있으며, 목개의 존재는 확인되지 않고, 대부분의 목관이 칠이 되었던 것으로 파악하고 있음. 일부 유구에서는 주칠이 있는 니질점토가 출토된 것으로 미루어 칠기가 부장되었을 가능성도 있음.

* 삼각형점토대토기, 변형 점토대옹, 조합식우각형파수부호, 세문경, 청동마탁, 철과, 주머니호, 완, 단경호, 판상철부, 철부, 철검, 검파두식, 청동검파반부금구, 청동제 반지, 이체자명대경, 파수부호 등

「慶州朝陽洞遺蹟Ⅰ」

경상북도 경주시 조양동 일대에 위치하는 원삼국시대의 고분군이다. 이 유적은 조양동의 동서로 뻗은 낮은 구릉지대에 입지한다.
1978년 20여 점의 토기가 출토되어 신고되었고, 1979~1983년까지 국립경주박물관에서 5차례에 걸쳐 발굴조사를 실시하였다. 조사 결과 널무덤[목관묘(木棺墓)] 39기, 덧널무덤[목곽묘(木槨墓)] 13기, 독무덤[옹관묘(甕棺墓)] 20기, 돌덧널무덤[석곽묘(石槨墓)] 8기와 주거지 1기가 확인되었다.
널무덤은 동~서가 길고, 길이 3m, 너비 1m 내외이며 머리방향은 동쪽이다. 구덩이의 형태는 평면이 긴 타원형 또는 너비가 좁은 장방형(長方形)으로, 구덩이의 길이 2∼3m, 너비 1.5m 깊이 1∼2m 정도이다. 출토유물은 검은간토기[흑색마연토기(黑色磨硏土器)], 덧띠토기[점토대토기(粘土帶土器)] 등의 토기류, 청동기류, 철기류, 중국 한대의 거울[한경(漢鏡)]이 출토되었다.
덧널무덤의 구덩이는 길이 약 4m, 너비 2m, 깊이 60㎝ 내외인 장방형으로 널무덤보다 규모가 크다. 출토된 토기는 모두 회색토기[와질토기(瓦質土器)]로 굽다리[대각(臺脚)]가 붙어 있는 것이 특징이다. 청동기는 전혀 보이지 않고 철기는 많이 껴묻었다. 그 밖에 수정으로 된 목걸이 등이 출토되었다.
독무덤은 널무덤·덧널무덤 등과 함께 같은 시기에 유아 또는 소아용 무덤으로 사용되었던 것이다. 모두 이음식[합구식(合口式)]으로 가로놓여 있으며, 관으로 사용된 토기는 일상 용기로 사용되었던 시루를 그대로 사용한 것도 있다. 동~서 방향이 길고, 동쪽 독이 크고 서쪽 독이 작다. 독무덤은 돌덧널무덤보다 빠른 묘제로 생각되는데 널무덤과의 선후관계는 아직 불분명하다.
돌덧널무덤은 뚜껑돌[개석(蓋石)]을 덮고 바닥에 자갈돌을 깐 1호분을 제외하고 나머지는 뚜껑돌이 없으며, 머리방향은 동~서이고 동쪽에 주로 유물을 묻었다. 유물은 긴목항아리[장경호(長頸壺)], 굽다리접시[고배(高杯)], 굽다리단지[대부호(臺附壺)] 등의 신라토기와 함께 낫, 화살촉, 칼 등의 철기가 소량 출토되었다. 이곳에서 출토된 토기는 5세기∼6세기의 경주 돌무지덧널무덤[적석석곽분(積石木槨墳)] 출토 토기와 같은 것들이다.
조양동 유적은 영남지역에서 널무덤과 회색토기[와질토기(瓦質土器)]의 존재가 확인된 최초의 유적이다. 한편, 이 유적의 연대를 추정할 수 있는 유물로는 널무덤인 38호분에서 출토된 4장의 중국 전한시대(前漢時代) 거울을 들 수 있다. 중국 낙양(洛陽)의 출토품들과 비교하면, 이 고분의 연대는 서력기원 전후의 시기임을 알 수 있다. 따라서 가장 빠른 5호분을 기준으로 하면 이 고분군은 기원전 1세기 후반부터 조성되기 시작하였음을 알 수 있다. 덧널무덤의 경우는 묘의 구조 이외에 껴묻거리[부장품(副葬品)]인 회색토기[와질토기(瓦質土器)]와 철기 등에서도 널무덤의 전통이 그대로 이어져, 대체로 2세기 중엽 정도에 덧널무덤으로 전환이 이루어졌을 것으로 보인다.