울릉도 2대 군수 심흥택은 1906년 3월 28일에 울릉도를 찾아온 시마네 현 관리들에게서 일본이 독도를 자신들의 영토로 편입했다는 말을 듣고, 다음날 즉시 강원도 관찰사에게 그 사실을 보고하였습니다. 오늘날의 이름인 ‘독도’가 우리나라 문서에 공식적으로 등장한 것이 바로 이때입니다. 우리나라는 1945년 광복을 맞이하여 주권을 회복하고 독도를 되찾게 되었습니다. 1952년 1월 대한민국 정부는 평화선 선언을 통해 독도가 우리나라의 영토임을 명확히 하였습니다. 하지만 한반도가 6.25전쟁으로 혼란스러운 상황을 틈타 일본인들은 독도를 침범하여 우리 어민들을 위협하고 독도가 일본 영토라는 표지를 설치했습니다. 그러자 울릉경찰서는 독도순라반(지금의 독도경비대)을 만들어 일본이 설치한 표지를 뽑고, 독도를 지키려고 노력했습니다.
이 시기에 울릉도 청년들이 중심이 되어 독도의용수비대가 조직되었습니다. 독도의용수비대는 독도에서 생활하며 경찰과 함께 목숨을 걸고 여러 차례 일본의 불법 침입을 막아냈습니다. 덕분에 우리 어민들은 독도 해안에서 마음 편하게 미역을 채취하거나 고기를 잡을 수 있었습니다.
현재 독도에는 주민, 경찰, 등대 관리원, 공무원 등 50여 명이 생활하고 있으며, 주민숙소, 독도등대, 접안 시설, 위성 안테나, 등반로 등의 시설물들이 설치되어 있습니다.
현재 독도를 지키고 있는 독도경비대는 경북지방경찰청 소속으로 일본 순시선 등 외부 세력의 침범에 대비하여 해안 경계를 하고 있습니다. 독도 등대는 독도 주변 바다를 약 46km까지 밝힐 수 있으며, 포항지방해양수산청 소속 관리원 3명이 관리하고 있습니다.
독도에 우리 주민이 살게 된 것은 1965년 울릉도 주민 최종덕 씨가 독도에 들어오면서부터입니다. 최종덕 씨는 1981년 독도로 주민등록을 옮기고 1987년 돌아가실 때까지 독도의 서도에 집을 짓고 생활하였습니다.
1991년에는 김성도, 김신열 씨 부부가 독도로 주민등록을 옮겼으며, 현재 독도주민숙소에서 생활하고 있습니다. 이분들은 독도에서 실시된 투표에도 참여하고, 세금을 납부하는 등 독도 주민으로서의 역할을 다하고 있습니다.

---

• 각주 001)
  서계외교문서 
• 각주 001)
  벌목하다숲의 나무를 베다 
• 각주 002)
  쇄환정책(刷還政策)조선 전기에 주민의 안전을 도모하고 주민들이 외부의 침략에 이용당할 가능성을 배제할 목적으로 변방 지역에 사는 주민을 육지로 이주시킨 정책 
• 각주 003)
  고시글로 써서 게시하여 널리 알림. 주로 행정 기관에서 일반 국민들을 대상으로 어떤 내용을 알리는 경우를 말함 
• 각주 004)
  편입짜 넣음, 끼어 들어감 
• 각주 005)
  경비초사경비하는 사람들이 머물 수 있도록 만든 건물 
• 각주 006)
  상주하다늘 일정하게 살다