독도는 약 460만 년 전에서 250만 년 전 사이에 해저 2,000m 이하에서 화산 폭발로 분출한 용암이 굳어져 형성된 화산섬이다. 독도 주변 바다에는 화산 활동으로 형성된 1,000m 이상의 이사부 해산, 심흥택 해산, 안용복 해산이 있다. 이 가운데 이사부 해산이 가장 오래되었고, 울릉도에 가까울수록 나중에 형성된 해산이다. 독도는 오랜 세월 파도와 바람에 깎이면서 그 규모가 작아졌다. 독도의 육지 면적은 187,554㎡이지만 해저 높이가 2,000m 이상, 하부 지름이 30km나 되는 거대한 화산섬이다.

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