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東壁の第2支石(側面の道教の人物たち)

江西大墓の天井の第2支石東壁の側面に描かれた道教の人物たちである。江西大墓天井の第2支石の4面にはさまざまな仙人、天人、瑞獣(縁起のいい動物)が登場する。仙人という概念は戦国時代の末期に形成された。仙人の同義語である神仙という名称は、班固(32‐92)の『漢書』「芸文志」によると「性命の真を保つことによってその外を探し求める者であり、意を清めるだけで心を落ち着かせ、死生の域を同じにし、そして胸中にはびくびくするものがない存在」という意味である。したがって神仙あるいは仙人とは、死を超越して天界に遊ぶ存在であり、古代から幾多の人々によって追求されてきた理想的な存在だった。
仙人は、神仙思想が広く流行するようになる南北朝時代に至り、文学と美術の両分野に頻繁に現われるようになった。特にこの時期は、神仙思想が道教に吸収され、道教が徐々に中国の宗教として定着しながら、一般大衆にまでその勢力が拡張していった時期である。したがってこの時期には、仙人についての表現が増加する一方で、図柄においても前代とは違う姿、つまり一時期の獣型から人間化された仙人へと変わり、とても優雅で細長い姿になったのが特徴である。江西大墓の神仙たちは、南北朝期の仙人像の影響を見せており、その外形的特徴によって伝統的な仙人の図柄と仏教の影響を示す天衣を羽織った仙人の図柄の2つに分けられる。
伝統的な仙人の図柄の一般的な特徴は、①竜や鶴のような乗り物に頼る、②雲に乗っている、③翼が生えている、④羽衣を着用している、⑤耳が長い、⑥先の尖った靴を履いているなどに要約される。これ以外にも、仙草、香炉、杖、扇子などを手に持ち、冠をかぶっているのも仙人の特徴である。
画面には仙人と天人、神山、鳳凰が登場している。一番前の仙人は部分的な剥落が激しく、頭と四肢の様子が曖昧にしか残っていないが、羽衣(仙人の衣服で、衣の裾が鳥の羽のように分かれた羽の服)を着て蒼空を飛翔している姿が確認できる。まるで縮地法を使う道士を見るようで、興味深い場面である。仙人の周りに描かれた風に吹かれる雲文様とパルメット文様は、仙人の飛行速度を倍加させる。その後に従っている天人は、前の仙人とは対照的に赤い色の天衣をまとい、膝を曲げた優雅な姿勢で空を飛んでいる。その後に鳳凰がつき従っているが、鳳凰は現実世界では見られない、道教の神仙たちが住む天上世界でのみ見られる幻想の鳥である。天人と鳳凰の色彩と線描が非常に美しく調和している。中央には山々が連なる山岳が描かれているが、これは東方にあるという伝説上の道教の名山である三神山であると推定される。三神山とは蓬莱山・方丈山・瀛洲山の3つの山を指す名称で、そのためか崑崙山しか描かれていない西壁より山岳の規模がかなり大きく描かれている。
幻想的な道教の天上世界を美しい線と華麗な色合いでよく表現している。