덕흥리벽화고분(德興里壁畵古墳)의 앞 칸 북벽 천정에 그려진 서수(瑞獸 : 상서로운 동물을 가리킴) 가운데 ‘하조(賀鳥)’의 상세도이다. 덕흥리 벽화고분의 앞 칸 천정에는 모두 18마리의 서수가 표현되었는데, 북벽에는 그 가운데 천마, 지축(地軸), 천작(天雀), 벽독(辟毒), 박위(博位), 하조(賀鳥), 영양(零陽), 훼원(喙遠), 이름을 알 수 없는 서수 한 마리 등 총 9마리가 등장하여 가장 많은 숫자를 보여준다.
하조는 인두조신(人頭鳥身 : 사람의 얼굴에 새의 몸을 한 형태)의 형상으로 ‘하조지상 학도불성 배부약□(賀鳥之象 學道不成 背負藥□)’라는 묵서 명문이 옆에 적혀있다. 화면의 하조는 실제로 등에 약단지 같은 것을 지고 있는데, 아마도 고대인들에게 하조는 병을 치료하는 길상적 의미로 여겨졌을 것이다. 도를 깨우치려 하였으나 이루지 못하였다는 명문의 내용이 재미있다.