덕흥리벽화고분(德興里壁畵古墳)의 앞 칸 북벽 천정에 그려진 서수(瑞獸 : 상서로운 동물을 가리킴) 가운데 ‘천마(天馬)’의 상세도이다. 덕흥리 벽화고분의 앞 칸 천정에는 모두 18마리의 서수가 표현되었는데, 북벽에는 그 가운데 천마, 지축(地軸), 천작(天雀), 벽독(辟毒), 박위(博位), 하조(賀鳥), 영양(零陽), 훼원(喙遠), 이름을 알 수 없는 서수 한 마리 등 총 9마리가 등장하여 가장 많은 숫자를 보여준다.
천마는 『산해경』에 등장하는 상서로운 동물로, 문헌에 의하면 북방의 방위를 상징한다. 따라서 덕흥리 벽화고분에서도 북벽의 천정에 등장하고 있다. 화면의 천마는 기본적인 형태는 일반적인 말과 동일하나, 가슴에 보이는 반점과 날개처럼 펼쳐진 꼬리의 모습이 신수(神獸)로서의 천마의 성격을 잘 보여주고 있다. 천마의 앞 쪽에 ‘천마지상(天馬之象)’이라는 묵서명이 보인다.