환인현(桓仁縣) 사첨자진(沙尖子鎭) 북구촌(北溝村) 서남쪽 1.5km의 간구자(干溝子) 협곡에 자리잡고 있다. 환인에서 혼강(渾江) 하류 방면으로 가다가 이곳을 거쳐 집안(集安) 경내로 들어갈 수 있다. 관애는 협곡에서도 가장 좁은 곳에 자리잡고 있다. 두 벼랑 사이를 남북으로 잇는 기다란 석벽이 길목을 가로막고 있었으나, 현재는 북단에 134m, 남단에 88m 정도의 돌두둑으로 남아 있다. 본래는 다듬은 돌로 바깥 면을 쌓고 안쪽에는 잔돌로 채웠던 것으로 보인다. 관애를 드나들던 문은 현재 도로가 지나가는 곳에 세워졌을 것으로 추정된다.
한편 사첨자진의 남쪽에는 성장립자산성(城牆砬子山城)과 와방구산성(瓦房溝山城)이 있는데, 이들과 북구관애가 혼강에서 들어오는 적을 가로막았던 것으로 보인다. 혹자는 이곳을 지나 동쪽 길로 나아가면 집안 경내로 이른다는 점에 주목하여 집안의 외곽방어선으로 파악하기도 한다.