주 대의 조공․ 책봉제도와 한 대 이후 조공․ 책봉 제도의 관계
대개 조공․ 책봉 제도는 서주 시대에 만들어졌다고 한다. 그러나 실제로 주에서 조공․ 책봉 제도가 확실하게 시행되었는지의 여부는 불투명하다. 더구나 이 제도는 주 왕실의 친족과 공신들을 대상으로 한 것으로 이민족과는 관계가 없었다. 즉 한 대 이후의 조공․ 책봉 제도는 주의 그것과 외형적인 유사성은 있겠지만 내용적으로나 이념적으로는 서로 무관한 것이라 보아야 한다.
 

한 대의 대외관계
한은 고조때 흉노를 공격하다가 포위되어 위기에 처한 일이 있고, 한나라 장수들은 흉노에 투항하는 경우가 많았다. 당시 흉노는 동으로는 요서의 동호에서 서쪽의 오손과 월지까지 아우른 강국이었다. 흉노의 묵특선우는 국경을 마음대로 넘나들며 약탈을 하였고 결국 한은 종실의 딸을 공주로 삼아 선우에게 출가시키고 많은 세폐를 보내면서 형제 관계를 맺고 화친하였다. 형식적으로는 한나라가 형, 흉노가 아우였으나 내용면에서는 흉노가 우위에 있었다. 한은 문제와 경제때까지 국력을 축적하여 무제 즉위 이후 흉노에 대한 대대적인 공세를 벌였다. 이 공격은 서로간에 승패를 가리지도 못하면서 50년 이상 지속되었다. 한나라도 국력이 피폐해졌지만, 흉노는 잇단 자연재해까지 겹쳐 현저하게 세력이 약화되었다. 이런 상황이 되자 한나라는 적극적인 공격 대신 흉노의 일부 부족 군주들에게 왕후(王侯)의 인수(印綬)를 주고 물자를 지원하여 분열을 조장하였고 흉노에 적대적인 다른 유목 정권과 화친관계를 맺으며 흉노를 견제하도록 유도하였다. 결국 흉노는 예전의 강성함을 회복하지 못하고 여러개의 부족으로 분열되어 후한대에 이르면 한나라에 대하여 신하를 칭하고 조공을 하는 처지가 되었다.
한편 전한을 무너뜨리고 신(新)을 세운 왕망은 자신의 정치적 입지를 강화하기 위하여 주변 정권들의 조공을 이용하기 시작하였다. ‘주 대에 주공이 예악을 정해 천하가 화평하니 멀리서 월상씨가 통역을 거치며 찾아와 조공을 바쳤다’는 고사를 본따 강족(羌族)에게 많을 재물을 주고 회유하여 신에 조공하게 하고, 자신의 정치가 주공만큼 훌륭하다고 선전을 한 것이다. 이후 정통성이 약한 왕조일수록 조공․책봉 관계를 정치적 입지 구축을 위해 활용하는 경우가 많아지게 되었다. 남북조 시대 여러 왕조들이 삼국과 다투어 조공․책봉 관계를 맺은 것이 대표적인 예이다.

참고 : 왕소군과 한 ․ 흉노 화친
“왕소군은 영호연지(寧胡閼氏)라 불리고 아들 이도지아사를 낳았는데, 그 아들은 우일축왕(右日逐王)이 되었다. 호한야는 선우 자리에 오른 뒤 28년 후인 건시 2년[기원전 31년]에 죽었다. 호한야가 죽고 (그의 아들) 조도막고가 즉위하여 복주루악제 선우가 되었다. 복주루 선우는 또한 [유목민의 관습인 수혼제(嫂婚制)에 따라]왕소군을 부인으로 맞아 2녀를 얻었다. 장녀는 수복 거차(須卜 居次)라 하고 차녀는 당우 거차(当于 居次)라 불렀다.”
-<한서> 흉노전-

위의 기록에는 왕소군을 영호연지, 즉 ‘흉노를 편안하게 하는 왕비’ 로 부르고 그 아들을 우일축왕으로 삼았다고 하는데 다른 기록에 따르면 그는 후에 좌현왕으로 승격되었다고 한다. 좌현왕의 지위는 흉노의 副王으로 호연씨(胡燕氏) 같은 최고귀족 출신 왕비의 아들에게만 주어지는 지위인 것을 감안하면 한나라에 대한 흉노의 배려였다고 볼 수 있다. 이후 왕소군의 딸에게 주어진 거차라는 칭호는 한의 공주에 해당하는 것이고 수복거차라는 호칭은 연제, 호연에 이에 세 번째 귀족가문인 수복씨 집안과 혼인했다는 의미인데, 이런 사실들은 왕소군이 흉노에서 안정적인 지위를 누렸고 흉노와 한의 관계가 화평했다는 사실을 보여준다.
 

참고 : 예빈도에 관하여
그림 왼쪽에 조복을 입고 홀을 든 세 사람은 안내를 맡은 당 홍려시(鴻臚寺)의 관원들이다. 뒤에 선 세 사람이 외국에서 온 사신인데 머리가 벗겨진 네 번째 사람은 동로마인, 조우관(鳥羽冠)을 쓰고 있는 사람은 동아시아 어느 나라의 사신, 제일 우측은 동북아시아 소수민족으로 보고 있다.
 

조공․ 책봉의 외교 형식이 만들어진 배경은?
중원은 비옥한 평야 지역으로 물산이 풍부하여 주변 지역의 유목민족들이 이를 노리고 침략해 오는 경우가 허다하였다. 중원의 역대 왕조들 가운데는 유목 민족들의 위협에 대하여 우세한 인력과 물자로 굴복시킨 경우도 있었지만, 먼저 유목 민족을 공격한 경우는 그리 많지 않다. 한 무제 때의 흉노에 대한 공격, 수 문제와 양제 때의 돌궐과 고구려에 대한 공격, 당 태종과 고종 때의 돌궐, 백제, 고구려에 대한 공격 정도를 꼽을 수 있다. 그러나 한 무제 때 흉노 공격이 장기간 계속되면서 전사자가 늘어나고 과중한 전비 부담 때문에 각지에서 농민 봉기가 일어나 왕조의 위기를 맞았다. 수 대의 고구려 공격도 결국 왕조의 멸망으로 이어졌다는 것은 알려진 사실이다. 공격이 효과를 보였던 때는 당 전기 뿐인 셈이다. 유목 민족에 대한 공격이 어려웠던 이유는 과다한 전비의 부담 때문이었다. 많은 군사를 동원하고 그보다 몇배의 농민이 군수물자 운반을 위해 동원되면 농사를 짓기가 어려워져 결국 농민들의 저항이 생길 수밖에 없었다.
중원의 역대 왕조들은 이런 위험을 잘 알고 있었기 때문에 유목 정권의 위협에 대하여 군사적 대응 보다는 그들이 원하는 물자를 제공하고, 혼인 관계를 맺거나 관작을 주면서 화평 관계를 유지하는 쪽을 선호하였다. 유목 정권도 10세기 전에는 강력한 통일 국가를 이루지 못하였고, 중원을 위협하는 목적이 물자를 얻는 데 있었으므로 중원 왕조의 화평 정책은 상당히 효과적이었다. 즉, 조공․ 책봉 관계는 유목 정권의 경제적 욕구와 중원 왕조의 현실적인 대외 정책이라는 양자의 이해관계가 일치하여 만들어진 외교 형식인 것이다.