3월 4일, 北洋大臣李鴻章이 다음과 같은 서신을 보내왔다.

 

삼가 비밀리에 알립니다：

미국과 조선의 조약문제는 홀콤브 서리공사가 2월 24일 天津에 도착하고 그 다음날 저와 만났는데, 과연 “슈펠트 준장이 원래의 주장을 고집하여, 자신이 京師[의 總理衙門]에서 수정하려 한 제1조를 추가 삽입할 수 없다”고 하였습니다. 이에 제가 재삼 반박하여, “이미 귀하께서 總理衙門에서 논의하여 정해놓고서는 어찌 다시 뒤엎을 수 있다는 말입니까?”라고 따졌습니다. 이에 홀콤브는 다음과 같이 애써 주장하였습니다. “이 일은 본국에서 따로 슈펠트를 파견하여 전담하게 하였고, 저는 단지 상의만 할 수 있습니다. 슈펠트가 ‘중국의 屬邦’이라는 점을 싣지 않으려는 이유는, 양국이 조약을 체결하는 평등한 관계에 방해가 될 것이고, 나중에 美國議會에서 의원들 또한 분명히 반박할 것을 염려해서이니, 특별히 신중할 수밖에 없습니다.” 그래서 저는 당신들 두 사람이 함부로 허락할 수 없다면, 먼저 본국에 전보를 보내 검토와 지시를 요청하라고 부탁하였습니다. 홀콤브는 슈펠트와 함께 마침내 25일 오후에 전보를 보내 지침을 내려줄 것을 본국에 요청하였으니, 못해도 사나흘 안으로는 반드시 답장을 받을 수 있을 것입니다. 그런데 지금 이미 8일이 지났는데도 아직 답장이 없으니, 아무래도 미국에서 허락하지 않는 것 같습니다. 2월 27일과 3월 1일에는 슈펠트와 홀콤브가 함께 와서, 그 밖의 다른 조항에 대하여 협의하였습니다. 저희가 늘려서 그들이 고친 부분도 있고, 그들이 늘려서 저희가 고친 부분도 있는데, 대체로 원본에 비해서 보다 세밀해진 것 같습니다. 다만 홀콤브가 상당히 교활하여 입씨름을 많이 하지 않을 수 없었습니다. 현재 제1조는 잠시 비워두었다가, 미국에서 회신이 오기를 기다려 남길지 없앨지 다시 논의하기로 하였습니다. 조약초안이 정해졌으므로 저는 초안 말미에 도장을 찍었고, 슈펠트에게도 증거로 삼도록 서명해달라고 하였습니다. 이 초안을 조선 陪臣에게 넘겨 신속히 갖고 귀국하게 하여, 나중에 때가 되었을 때 조선에서 따로 고위관원을 파견하여 슈펠트와 함께 협상할 때의 근거로 삼게 하고자 합니다. 삼가 한 부를 抄錄하여 올리니 검토해주시기 바랍니다.

슈펠트 준장은 그날로 煙臺로 가서 미국 해군제독과 협의한 다음, 3월 20일에 조선으로 출항하기로 결정했는데, 저희 측에서도 관원을 파견하여 동행하자고 정중히 요청해왔습니다. 그리고 지난 겨울 이후로 조선에서도 누차 관원을 보내와서 역시 관원을 파견하여 미국사절들과 함께 조선에 보내달라고 간청해왔습니다. 거듭 생각해보니, 양국의 조약 초안은 이미 저희의 논의에서 실마리를 얻었으므로 진실로 2월 18일에 내려온 지시처럼 우리가 은연중에 조약체결을 주재하고 있습니다. 따라서 만약에 관원을 파견하여 동행시키지 않는다면, 主客사이의 행동이 서로 동떨어져 쉽사리 틈이 생기기 쉬울 것입니다. 혹시 남들이 옆에서 부추기게 되면 조약 체결이 실패할 수도 있으며, 일본·러시아와 같은 인접 강국들이 도리어 이간시키고 침범하는 음모를 이룰 수도 있으니, 이 또한 東方형세의 우환거리입니다. 어제 이미 슈펠트와 홀콤브 두 사람을 만나 관원 파견을 허락하였고, 道臺馬建忠과 北洋水師提督丁汝昌^{주 001}

각주 001)

정여창(丁汝昌, 1836~1895)은 청말 북양해군의 제독을 지낸 군인으로 안휘성(安徽省) 노강(廬江) 출신으로 호는 차장(次章)이다. 일찍이 태평천국군에 가담하였다가 상군(湘軍)에 투항하였고, 뒤이어 회군(淮軍)으로 옮겨 이홍장에 의해 북양수사(北洋水師)로 옮겼다. 청일전쟁 때 위해위(威海衛) 전투에서 북양함대를 이끌고 저항하였으니 패배하자 투항 권유를 거절하고 자살하였다.

을 파견하여 3월 보름 이후에 煙臺에서 만나 군함을 이끌고 슈펠트와 함께 조선에 가도록 하였습니다. 馬建忠 道臺는 총명하고 노련하며, 外交와 萬國公法에 관한 소양이 깊습니다. 그로 하여금 기회를 보아 적절히 처리하도록 비밀리에 부탁하고, 때가 되면 다시 上奏하여 諭旨를 청하겠지만, 이점을 우선 알려드립니다.

때마침 또한 조선 재상이자 조선 국왕의 숙부인 統理機務衙門總理大臣李最應이 2월 3일에 보내온 서신을 받았기에, 열람하실 수 있도록 抄錄하여 올립니다. 서신에서는 미국 사신이 동쪽으로 오는데 오직 저희에게만 의지할 따름이라고 하면서 역시 조약 체결을 주재해줄 것을 은밀히 요청하는 뜻을 대략적으로 담고 있었습니다. 관원 파견은 거절하기 어려울 것으로 보입니다. 그가 파견한 考選官魚允中과 李祖淵^{주 002}

각주 002)

이조연(李祖淵, 1843~1884)은 자가 경집(景集), 호가 완서(翫西)이다. 1880년 사헌부감찰로서 개항 후 처음으로 파견되는 수신사 김홍집(金宏集)의 수행원으로 일본에 다녀왔고, 이듬해 다시 수신사 조병호(趙秉鎬)의 종사관으로 일본에 다녀왔다. 1882년 증광문과에 병과로 급제하고, 이해 고선관(考選官)으로 청에 가서 영선사 김윤식(金允植)을 따라 천진(天津)에 간 유학생·공장(工匠)들의 실정을 조사하였다. 이후 대원군이 임오군란 때에 청에 끌려간 뒤 통리기무아문주사(統理機務衙門 主事)로 사은 겸 진주사(謝恩兼陳奏使) 조영하(趙寧夏)의 종사관이 되어 청에 가서 흥선대원군 수금(囚禁)에 대한 감사를 표하고 귀국하였다. 이조연은 친청적 행적으로 사대당이라고 지목을 받아오던 중 1884년 갑신정변 때 개화당 행동대에 의하여 피살되었다.

두 관원 중, 魚允中은 작년 10월에 와서 만난 바 있는데 자못 時務에 통달하였고, 李祖淵은 지난 가을 일본에 가서 稅則에 관해 협의했지만 성사시키지는 못하였습니다. 金允植이 알려온 바에 따르면, “그 두 관원은 지금 營口에 이르렀지만, 탈 배가 아직 도착하지 않았기에 먼저 다른 사람을 보내 서신을 전달하게 하였다”고 합니다. 魚允中과 李祖淵두 관원이 도착하면 다시 馬建忠 道臺와 만나게 해서 모든 문제에 대해 상의하고 수시로 논의하도록 할 것입니다.

홀콤브가 수일 내에 京師로 돌아가면 응당 總理衙門에 가서 이 문제를 언급할 것입니다. 그런데 그가 天津에 오기 전에 저는 이미 슈펠트에게 만약 조선이 중국의 屬邦이라는 점을 조약 내에 기재할 수 없다면, 조약에 서명한 다음 조선에서 따로 미국 國務省에 照會를 보내 “조선은 오래도록 중국의 藩屬이었고, 내정과 외교는 그동안 自主할 수 있었다”는 점을 밝히고, 장차 조약 원본과 함께 중국 조정으로 상주하여 알리는 것이 아마도 [양국의 입장에] 저촉되지도 어긋나지도 않을 것이라는 점을 알려주었습니다. 슈펠트도 이를 이미 수락하였습니다. 지금은 오직 미국으로부터 회신을 기다리고 있어, 이전 논의를 다시 되풀이할 필요는 없을 듯한데, 아직 홀콤브에게 이를 알려주지는 않았습니다. 따라서 일단은 조약 말미에 ‘光緖八年’이라는 글자를 명기하여 조선이 中朝의 正朔을 따르고 있다는 점을 조금 두드러지게 하고자 할 뿐인데, 여전히 馬建忠 道臺에게는 비밀리에 지시하여 때가 되면 상의하여 처리하도록 하였습니다. 저는 모친께서 병이 들어 휴가를 청하고 귀향하여 마음이 어지럽지만, 이 일은 屬邦의 외교와 관련된 중요 사안이므로, 감히 느긋하게 미뤄둘 수는 없었습니다. 다만 제 지혜와 사려가 부족한 부분에 대해서 또한 모자란 점을 바로잡아 안내해주신다면, 참으로 다행이겠습니다. 삼가 알려드립니다. 복 받으시길 기원합니다.