1월 3일, 日本公使何如璋이 다음과 같은 내용의 서신을 보내왔다.

 

지난 달 27일 삼가 올린 제 111호 서신은 이미 받아보셨을 것입니다. 9일 總理衙門에서 내려준 本字48호 지시를 받들어 삼가 모두 읽어보았습니다. 琉球와 관련된 사안에 대해서는, 근래의 傳聞에 따르면 “아직 조약문에 서명을 하고 도장을 찍지 않았다고 하니 아직 논의가 결정된 것은 아닌 듯하다”고 합니다. 현재 상세한 지시를 받들어 하나하나 삼가 숙지하고 있습니다. 러시아 해군제독은 여전히 長崎에서 요양 중이며 아직 특별한 동정은 없습니다. 누차 長崎理事餘瓗에게 서신으로 지시하여 만일 러시아 군함이 중국이나 조선으로 간다는 소식이 있으면 전보로 보고하도록 하였으나 현재까지 별다른 소식은 없습니다. 현재는 西曆의 新年에 해당하여 앞으로 며칠 동안 또한 어떠한 새로운 소식도 없을 것입니다.

저희들은 작년 11월부터 올해 10월까지, 또한 제3차 회계보고[報銷] 기한을 맞이하여 삼가 공문을 갖추어 보고 드렸습니다.^{주 001}

각주 001)

원문의 빙안(冰案)은 관방 공문서·서신을 수신하는 기관을 가리켜서 부르는 명칭이다. 여기서는 總理衙門을 가리키는 것으로 보인다.

지출한 경비 이외에 남은 1만 7천여 량은 光緖7년 1월까지 대략 모두 사용되었습니다. 각 인원들에게 계속 지급해야 할 급료 및 귀국 시 응당 수령해야 하는 行裝비용은 江海關道가 모아서 보내 저희가 사용할 수 있도록 지시해주시기를 요청합니다. 듣자하니 侍講學士許景澄^{주 002}

각주 002)

허경징(許景澄, 1845~1900)은 자가 죽균(竹筠)으로 절강성(浙江省) 가흥현(嘉興縣) 출신이며 동치 연간의 진사이다. 1880년부터 외교관으로서의 생애를 시작하여 프랑스·독일·오스트리아·네덜란드 4국 공사로 부임하였다.

은 얼음이 녹은 이후에나 동쪽으로 올 수 있다고 합니다. 저희 관청의 모든 공문·서신 및 각국과의 교섭과 관련된 문건 또한 이미 수시로 처리하고 초록한 뒤 보관하고 있습니다. 각 기관과 왕래한 문서 가운데 公事와 관련된 것 또한 이미 지속적으로 요점을 초록해 두었으니, 임기가 끝날 때 모아서 인계하겠습니다. 이에 공손히 서신을 올리니 總理衙門에서는 검토해 주시기를 바랍니다. 편안하십시오.

 

12월 2일 오후 9시 45분 다음과 같은 내용의 전보를 받았습니다：

　초록을 올려 검토한 서신과 부록[淸單]에서의 논의는 매우 올바릅니다. 조선이 다른 나라와 연락하여 외교를 할 수 있다면 실로 大局에 도움이 될 것입니다. 다만 중국이 그 일을 대신 주지하게 되면 아마도 의심이 생겨나고 방해 또한 많을 것입니다. 귀하께서 金宏集의 서신에 답하실 때 여전히 기회를 봐서 권도하시기를 바랍니다. 조약 체결에서는 그 自主를 허용하되 중국은 간여하지 않고 단지 은밀히 유지하며 보호하는 일만이 가능할 것입니다. 北洋大臣의 所見또한 동일합니다. 우선 전보로써 알립니다.

 

삼가 다시 아룁니다：

조선의 외교문제에 대해서는 이번 달 3일 저녁 戌刻에 전보로 보내신 지시를 받아 모두 읽어보았습니다. 생각하건대 이 일은 金宏集前修信使의 서신이 오랫동안 지체된 후 도착하였기 때문에 일 처리를 시작하기 어려웠습니다. 뒤이어 조선 밀탐위원 卓挺植이 일본에 와서 비밀리에 조선 국왕의 지시를 받았으니 미국 공사와의 협상에 대해 옆에서 돕고 연락해 달라고 요청하였지만, 아무런 흔적도 남기지 않았습니다. 어떻게 조약을 체결할지에 대해서는, 李東仁·卓挺植이 상세하게 탐문하기에 일찍이 이로움과 해로움에 대해 알려주어 조선에 전달할 때 의거할 바가 있게 하였는데, 이에 대해서는 이미 이전의 서신에서 상세히 아뢰었으니 통찰하셨을 줄 압니다.

이전의 서신에서 卓挺植의 귀국은 선박 일정의 착오로 잠시 동안 출발하지 못하였다고 말씀드렸는데, 곧바로 金宏集수신사의 서신을 받았습니다만, 그 내용은 “현재 조선의 여론이 비록 아직 통달하여 깨우친 것은 아니지만 특히 이전과는 비교할 수 없으니 여전히 가르침을 주시기 바란다”는데 불과하였습니다. 미국과의 연합에 대해서는 전혀 언급이 없어 여전히 서신의 뜻을 미국 공사에게 전달하여 그가 조선에 가도록 권할 수 없었습니다. 卓挺植은 이번 달 2일 영국 회사의 선박을 타고 長崎로 출발하여 귀국하였습니다. 저는 그래도 조선이 미국과 수교하기를 원한다는 내용의 서신이 있어야만 미국 공사가 바야흐로 조선에 갈 수 있다는 점을 알려 주었습니다. 다만 卓挺植은 누차 말하기를, “국왕과 領相, 두세 명의 대신은 외교의 뜻을 결정하였으나 李裕元을 두려워하기 때문에 서둘러 시작할 수 없으며, 만일 중국의 권유로 힘을 얻게 된다면 일이 반드시 이루어질 것”이라고 하였습니다. 金宏集수신사의 서신 또한 이러한 뜻을 담고 있습니다. 따라서 總理衙門에서 조선에 서신을 보내 외교를 권유함으로써 그 의심을 해소하고 믿음을 견고히 해 주시도록 청해도 될지, 결정을 기다리고 있습니다. 현재 조선의 상황은 감히 반드시 성공할 수 있다고 말할 수는 없습니다. 만일 조선에서 회신이 온다면, 삼가 응당 전보 지시에 따라 비밀리에 유지하고 보호하겠습니다. 이 사안은 이치상 마땅히 비밀에 부쳐야 할 것입니다. 저는 이 사안에 있어서 어떠한 기색도 내비치지 않고 각별히 엄밀히 주의할 터이며, 아울러 李東仁·卓挺植에게도 조금이라도 누설하지 말도록 누차 촉구하였습니다. 삼가 서신을 올립니다. 재차 總理衙門에서 검토하여 훈시해 주시기를 엎드려 바랍니다. 편안하십시오.