十一月二十二日, 北洋大臣李鴻章函稱：

 

頃奉十一月十九日直字六百十八號鈞函. 鈔示何子峩函件, 商及朝鮮與美結約之事, 蓋籌碩畫, 權衡至當, 欽服莫名. 敝處亦於十五日接子峩函件, 與上鈞署者相同. 其『外交議』, 一則揆度情勢, 慮遠思深, 洵有卓識. 惟欲請遣員前往, 代爲主持, 或奏請諭旨, 飭令朝鮮與他國結約, 並於條約內聲明“奉中國政府命, 願與某國結約”云云, 如果出自朝鮮國王逕行奏懇, 朝廷酌度, 或當相機操縱. 今該國朝議甫有幡然改變之意, 玩其『會議節略』, 不欲“自我先通, 泊船投書, 則好言答之. 泛海告艱, 則周恤接之, 此在臨時操處之如何”等語, 是其中情, 尚有權變. 若遽由我奏明, 飭與他國結約, 朝鮮轉生疑慮, 未必盡聽吾言. 各國若漸聞知, 必皆惟我是問, 誠有如尊處所慮者. 且該國前與日本立約, 中國不過從旁婉勸, 並未派員往彼主持. 其條約亦無奉中國政府命字樣. 今與西國結謂：“必奉我政府之命,” 卽朝鮮肯遵, 西國未必肯受. 況我與西結約, 始由脅逼而成, 各款多違萬國通例, 正思逐漸挽回. 朝鮮於無事時結約, 亟應設法救弊. 一參以華員與議, 西人必援華約以相繩, 則亦不利於朝鮮. 子峩慮及聽朝鮮自行結約, 他國皆認其自主, 而中國之屬邦忽去其名, 固不爲無見. 但使朝鮮能聯絡外交, 以自固藩籬, 則奉、吉、東、直皆得屏蔽之益. 其恭順我朝禮節, 似不至因與西國結約遂卽變更. 中國修內攘外, 練兵防海, 日圖自強, 不獨朝鮮弱小, 未敢藐視, 卽歐西大國, 亦未嘗不敬而畏之. 若不圖自強之策, 終恐不能自立, 亦何在乎屬邦之從違. 再四籌度, 似只可如尊諭, 密爲維持保護而已.

本年七月間, 美國派朝鮮議約之水師縂兵蕭佛爾來津密談, 求鴻章便中爲朝鮮解説. 渠卽於八月初四回國. 九月間威使過津面稱：“該國本無意與朝鮮通商, 惟因俄人志在侵奪朝鮮口岸, 各國密議均生覬覦, 英國不便坐視, 已緘商英外部酌辦.” 仍屬鴻章從旁慫恿, 當皆唯唯. 但勸勿著急, 勿派兵船前往, 徐待機勢之轉. 玆鈞署旣電屬子峩接金使信后, 卽將書意轉達駐倭美使, 想必照辦, 嗣后惟有相機密與維持. 如明春朝鮮齎咨官卞元圭果帶學生來津, 鴻章再妥爲開導. 儻其與各國結約有質疑諮訪之件, 亦必隨時切實指示, 以盡忠告, 而副藎廑.

續接子峩電報, 俄海部尚書來沙福斯基已於十月二十九日到長崎. 又據長崎理事餘瑞函報, 該海部遇風, 折傷一足, 在崎醫調, 全幫兵船陸續由海蔘崴赴崎守凍, 是目前尚無攻偪朝鮮之事. 朝鮮儻見俄船南下, 與美結約之情, 或又少緩, 似係來年夏秋間事也. 餘瑞又函告, 六月間俄后軍提督特啓爾伯晤稱：“海蔘崴有華人二千餘, 中國儘可設領事於該埠, 以資保護.” 聞日本派領事在該埠已久, 具有深心. 中國似應商派, 以保護華人爲名, 兼可偵探消息. 根本重地, 耳目宜週, 較各國領事尤關緊要, 望妥籌辦理, 與駐京俄使一商, 卽由北洋揀派亦可. 敝處久不與劼剛通電, 蒙抄示十三日電信, 代守費內添耗四百萬盧布, 不提兵費名目, 似有合攏之機. 續有電音, 仍乞馳示. 專肅密復. 敬頌鈞祺.