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“慰安妇”制度是“获得营业许可的卖淫”的一种形式，这一主张是对“慰安妇”制度最为错误的主张之一。日本的部分右翼人士强调“慰安妇”是为了赚钱而自愿卖淫的，主张将她们称为“卖淫女”。
由于“慰安妇”制度以公娼制度下的卖淫为模板，因此在制度上，二者的形式可能存在着某些相似之处。然而，公娼制度下的卖淫是国家通过许可制加以规范的，而“慰安妇”制度则是日本军方和政府在运营上起到了主要作用。日本军方和政府直接运营慰安所或雇用民间经营者来进行控制及监督。被雇用的民间经营者向日本军方和政府提交日报或月报。“慰安妇”女性的招募由与地方警察或宪兵紧密合作的民间经营者负责。日本军队为运送“慰安妇”妇女，提供军用卡车、火车和军舰等交通手段。
慰安所是一个限制通过绑架、欺骗、胁迫等手段强征来的女性们的自由，违背其个人意愿，由日军士兵强制实施性暴力的空间。这已在2007年美国议会调查局报告（CRS）中得到证实。
“慰安妇”女性没有选择居住地及出行的自由，与“获得营业许可的卖淫”妇女不同，她们没有不提供性服务的自由。“慰安妇”女性由日本军方实施特殊管理，如无必要，则在战场上抛弃。
“慰安妇”女性是在国家主导下产生的性暴力牺牲者。日本政府一方面主张“慰安妇”制度是为了防止发生针对当地女性的性暴力而建立的制度。另一方面，承认曾将“慰安妇”视为一种作战胜利的工具。然而，日本政府至今仍未正式承认在“慰安妇”问题上负有责任，也未对受害者作出正式道歉和个别赔偿。