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日本于1868年推行了所谓的‘明治维新’，促使其从封建国家转换到近代国家。同时，日本新政府将闭关锁国体制转换为开国体制，为了与朝鲜全新建交，于1869年12月派遣外务省官吏打探了的朝鲜情况。这一时期要求对朝鲜进行14个方面的调查。
调查后提交的《朝鲜国交际始末内探书》报告(1870年)以‘Takeshima(竹岛：郁陵岛)和Matsushima(松岛：独岛)成为朝鲜附属的经过’为标题，记录了郁陵岛和独岛相关内容。该报告说明日本视‘Matsushima’，即独岛为朝鲜领土。
在《朝鲜国交际始末内探书》报告中，‘Takeshima和Matsushima成为朝鲜附属的经过’相关内容如下。


开展近代化的日本果断实施了 废藩置县，继而内务省于1876年开展了编纂日本全域地籍的工作，要求岛根县提交‘Takeshima(竹岛：郁陵岛)’相关记录和地图等。为此，岛根县附上了《矶竹岛略图》，还咨询了在地籍图上是否可以把‘Takeshima(竹岛：郁陵岛)外一岛’标记为日本领土。《矶竹岛略图》上标有‘Matsushima(松岛：独岛)’到‘Isotakeshima(矶竹岛)‘距离为40里，说明两岛分别为郁陵岛和独岛。
内务省据此得出结论，二岛不属于日本领土，但此为事关领土的重大决定，请求 太政官做出最终决定。为此，太政官在查阅了岛根县上交的文件和地图后，于1877年3月29日下达了‘谨记关于所提议的所Takeshima之外一岛之事，与日本无关’的所谓‘太政官指令’。
该指令是日本政府承认独岛非日本领土的官方文件。
日本有部分学者主张太政官中‘Takeshima之外一岛(竹岛外一岛)’的‘一岛’并非独岛，但在《矶竹岛略图》中Isotakeshima之外一岛被标记为Matsushima(松岛)，即‘一岛’为‘Matsushima’，表明了该一岛就是独岛。


从17世纪后期到19世纪后期，朝鲜政府派遣搜讨官对郁陵岛和周边岛屿进行了检查。搜讨官把岛上居民带出了岛屿，但仍不断有人登岛，也常有日本人偷偷前来伐木或采集鲍鱼。1880年代初，朝鲜政府了解到日本人在郁陵岛设立了‘Matsushima(松岛)’标牌，开始调查是否有人开发郁陵岛。
1882年4月高宗任命 李奎远为郁陵岛检察使，令其调查郁陵岛和周边岛屿。当时郁陵岛有朝鲜人141名、日本人约78名左右。李奎远与超过100名随行人员一同展开调查后，以报告形式向高宗提交了《郁陵岛检察日记启草本》和郁陵岛地图《郁陵岛外图》及《郁陵岛内图》。
得到李奎远禀告的高宗下令开垦郁陵岛，从1883年起开始有居民移居在此。政府免除了开垦民的税收，允许造船等，实施优惠政策，奖励移居。同时，任命金玉均为‘东南诸岛开拓使’，命其负责开垦郁陵岛和周边各个岛屿。当时分两批进入郁陵岛的开垦队共有16户、54人。他们带去了生活所需的物资和粮食、两头牛、武器等。这一措施表明朝鲜政府开始正式对郁陵岛以及周边岛屿进行管理。


郁陵岛开垦民逐渐增多，登陆郁陵岛的日本人也开始增多，因此对他们的管理成为了一个问题。政府在郁陵岛设立 岛监进行了管理，但是心有余而力不足。尤其在1895年日本战胜清朝以后，有更多人上岛，导致了很多弊端。为此，大韩帝国政府要求日本政府组织共同调查团，调查了郁陵岛现况(1900.5.31~6.5)。大韩帝国政府派遣的官吏禹用鼎在进行调查后，向上级提出了建议：尽快命日本人撤离，购置船只以及改编郁陵岛官制。
由此，大韩帝国下达了敕令第41号(1900.10.25)，将郁陵岛改称为郁岛，岛监修订为郡守，并将郁岛郡守管辖区域定为‘郁陵全岛、竹岛、石岛’。这里的‘竹岛’指郁陵岛附近的竹岛，‘石岛’指独岛。高宗皇帝令，即敕令第41号刊登在1900年10月27日的《官报》(第1716号)上，从近代法上明确了郁陵岛和独岛的主权。


敕令第41号中的‘石岛’指独岛。敕令所指‘郁陵全岛’是郁陵岛及紧挨着郁陵岛的观音岛，‘竹岛’指郁陵岛旁边的竹岛(댓섬)，‘石岛’指独岛。当时郁陵岛居民称独岛为‘独岛(독섬)’，‘独(音)’是‘石头’。即独岛(독섬)指石头岛。石头岛如果按其意用汉字标记则为 ‘石岛’，按其音标记则为‘独岛’。因此石头岛 → 独岛(독섬) → 石岛 → 独岛均是独岛的名称。


与地名类似，岛屿名称用文字标记后，也会因人们的混淆或新信息的获得而发生变化。