东北亚历史网站

1905年吞并独岛的明治政府^{[注 005]}起初将独岛视为朝鲜领土。
明治政府推翻德川幕府后，试图通过海外扩张解决内患。1869年，日本外务省受国家最高机构太政官指示，秘密派遣外务省官员佐田白茅等前往釜山。
他们的任务是探查重启与朝鲜交流及吞并朝鲜的可能性，其中最引人注目的指示内容是调查“郁陵岛与独岛成为朝鲜领土的始末”。
1870年，佐田白茅一行在完成探查回国后，提交了名为《朝鲜国交际始末内探书》的调查报告。佐田白茅虽然属于主张吞并朝鲜的势力，但其报告称“独岛为郁陵岛附属岛屿，没有独岛相关记录”。他的这一报告等于肯定了当时外务省和太政官的观点，即郁陵岛和独岛为朝鲜领土。
1877年，明治政府更加明确地表示郁陵岛和独岛为朝鲜领土。在明治维新这一社会大潮中，明治政府进行了地籍编撰工作。
与之相关，日本内务省于1876年10月16日接到岛根县公文，询问“是否将郁陵岛与独岛纳入岛根县？”内务省在经过约5个月的深入研究后得出结论，此问题已于1696年终结，郁陵岛和独岛为朝鲜领土，“与日本无关。”
这里所说的“已于1696年终结之问题”是指日本德川幕府曾就安龙福事件进行过领土确认一事。自1693年安龙福等朝鲜渔夫与在郁陵岛非法捕捞的日本渔夫相遇以来，韩日之间就郁陵岛主权展开了争论。1696年1月，新任对马岛主拜见德川幕府将军时，幕府将军确认郁陵岛为朝鲜领土，并下达命令，日本渔夫不得渡海到郁陵岛捕鱼。对马岛主一直觊觎郁陵岛，自1693年起不断就其主权归属问题挑起争论，而德川幕府这一结论为此画上了句号。当时，独岛就被认为是郁陵岛的附属岛屿。
另一方面，明治政府内务省于1877年3月17日上书太政官，称“领土问题有关决定事关重大”，要求太政官做出最终结论。
同年3月20日，太政官拟定指令称“对于上奏的郁陵岛外一岛件，与日本无关，切记”，并于3月29日正式下发内务省。内务省于4月9日将该指令送交岛根县，指示勿将郁陵岛与独岛纳入岛根县。
明治政府对独岛的这种结论通过日本海军省得到再次确认。日本海军省水路局1876年、1887年出版的《朝鲜东海岸图》、1899年出版的《朝鲜水路志》等，也都将独岛标记为朝鲜领土。
如果日本将独岛视为自身领土，理所当然会将其绘入日本《西北海岸图》或《日本水路志》。1876年当时，一名日本人提出了所谓的郁陵岛开拓请愿，向外务省提交了《松岛开拓之议^{[注 006]}》，日本海军省对郁陵岛周边进行了实际勘查，结论如出一辙。
不仅是明治政府，当时日本民众也将独岛视为韩国领土。
日本极右团体黑龙会在1903年1月出版的韩海通渔指南中说明，“晴天时，在郁陵岛高高的山峰上可以看到独岛”，将独岛标记为隶属大韩帝国江原道。
就连1904年为掠夺独岛提供契机的中井养三郞也和其他渔夫一样，“将独岛视为附属于郁陵岛的韩国领土”，这在其直接拟定的独岛事业经营概要(1906)中显露无疑。独岛作为韩国固有领土，直至日本企图强行将其收编之前，不曾与任何国家发生过纠纷，我们自己也从未放弃。
正如1808年版《万机要览》军政篇所述，“郁陵岛与独岛均为于山国领土”。自古以来，独岛便被视为与郁陵岛同呼吸、共命运的岛屿。
另一方面，日本直至1905年掠夺独岛之前，还一直妄图掠夺郁陵岛。17世纪，朝鲜因壬辰倭乱和丙子胡乱而疲惫不堪，日本趁机非法登上郁陵岛，妄图将郁陵岛据为己有。但由于安龙福的积极活动和朝鲜政府的坚决应对，日本掠夺郁陵岛的图谋最终未能得逞。
此后一度，沉寂下来。以1876年江华岛条约为契机，日本人的非法潜入逐渐增多，郁陵岛再次成为争夺对象。日本对郁陵岛的入侵愈发不加掩饰，朝鲜政府随即于1882年下达了郁陵岛开拓令^{[注 007]}，积极实施移民政策。此后，1900年10月发布了敕令第41号，将包括独岛在内的郁陵岛全域纳入郁陵郡守管辖，在近代行政区域上进行了整顿。
另一方面，日本政府于1905年1月28日单方面决定将收编独岛后，在一段时间内秘而不宣。1年多以后，岛根县官吏于1906年3月28日访问郁陵岛并借机公布了此事。
岛根县官吏神西由太郞等日本人一行经独岛登上郁陵岛，向郁陵郡守沈兴泽告知独岛已被编入日本。
听闻此事，沈兴泽吃惊不已，当日便将这一情况奏报江原道观察使李明来。李明来意识到事关重大，便将郁陵郡守的奏报内容如实上报给了议政府参政大臣。
议政府参政大臣朴齐纯通过1906年5月20日指令第3号，指示“独岛成为日本领土没有真凭实据，立即再次调查岛上情况及日本人之行动”。由此可以看出，当时韩国政府很明显将独岛视为韩国领土。
不过，沈兴泽郡守递交奏折后旋即辞去了郁陵郡守之职。当时日本已凭借韩日通信机关委托协定(1905.4.)全面控制了朝鲜的邮政、电信、电话等，在这种情况下，即便其留任，该指示也未必能够如实下达。
乙巳条约^{[注 008]}签署(1905.11.)之后，韩国外交部被废除(1906.1.)。同年2月，日本统监府开始办公，韩国自此彻底置于日本统治之下。在这种情况下，韩国政府即使想就吞并独岛提出抗议也是抗议无门的。
而且，日本得知此时大韩帝国政府并未就此进行强烈抗议，便将收编独岛视坐了合法行为。