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水山里壁画古墓位于平安南道江西郡水山里，水山里壁画古墓正是得名于村庄名字。古墓坐落在从距离村庄西南面4公里处的高亭山缓缓向南延伸的低矮山丘的顶部。水山里壁画古墓一经发现，便吸引了学术界的关注，1971年由北韩进行了发掘。
坟墓的结构由墓室（又称“玄室”，安置死者尸身的房间）与羨道（坟墓入口与墓室之间的狭窄通道）组成，是中期流行的具有单间结构墓室的石室封土壁画墓（又称石室封土墓）。墓室为方形平面，各边长3.2米。天井从墙壁开始以缓缓的弧度向上延展，天井的尽头处，在三段平行叠涩上搁置两段三角叠涩，从而形成平行三角叠涩结构的天井，总高 4.1米。
壁画的内容主要是墓主的室内生活图、出行、曲艺等生活风俗场景。墓室四角和天井部分具有柱子、斗拱、桁条等模仿木屋的结构，可见墓室是仿照实际房屋建造而成的。
穿过坟墓入口，羡道左右立有手持刀枪的守门力士像。墓室的墙壁与天井均装饰着华丽的壁画。四角的莲花台上立着安有斗拱的柱子，上方的天井部分装饰着桁条和支架，给人以进入木制房屋内部的错觉。
北墙为墓室的正墙，上面刻有墓主的肖像与室内生活场景。墓主夫妇所在的中央部分损毁严重，仅留有墓主夫妇的部分肖像与屋顶、两侧伺候的侍从们的形象。墓主夫妇并非处于围着帷幔的长方形区域，而是居于盖有瓦片的房屋形态之中，呈现出与安岳三号墓、德兴里壁画古墓等初期壁画古墓截然不同的特征。这种形态的墓主夫妇肖像体现了与约属于同一时期的双柱墓类似的时代特征。
在墓主的右侧，画面分为上下两层，排列着数名侍女， 像德兴里古墓的人物一样，身穿美丽的彩色褶皱裙。左侧也分为上下两块构图，男侍从们呈一队排列。周围的空间以莲花峰填充，表现了佛教的祥瑞之气。
东墙的灰墙鼓胀严重，大部分壁画也已剥落，难以辨认整体内容。墙面中间画着瓷砖模样平整的线条，将画面分为上下两个部分，上方画面中，屈膝下跪者仿佛正在迎接两位身份高贵的人物 。
下方是一边演奏着角笛和肩鼓一边行进的乐队。这些人物面向画有墓主像的北墙，可能是出行返回的队伍，或是为拜谒墓主而来的访客。右侧墙边是乐队的队尾，依稀可见两名侍女模样的女子。
西墙正式描画了墓主夫妇的行列场面与曲艺场面。瓷砖模样的线条同样将墙面分为上下两部分，出行队伍的行进方向面朝与东墙相反方向的坟墓的入口。上方的南面部分画着曲艺场面，旁边有一列出行人物的队伍。下方画有手举华盖的人物、马和其他出行队伍。
构成西墙墓主行列图的人物之中，最突出的自然是墓主夫人像。丰满的面部涂着红色胭脂、身材比例匀称、姿态优雅的夫人像，反映了当时高句丽高超的绘画水平。
南墙的入口左右画有面朝入口、相对而立、手举华盖的人物。天井的壁画损毁严重，能够仔细辨认的部分不多。其中最显眼的场面是天井下方凸出装饰内所画的力士像。天井上装饰着的盛放莲花和四处飞翔的瑞鸟，似乎象征着佛国净土。
水山里古墓壁画的表现水平超越了安岳三号墓和德兴里壁画古墓，达到成熟的境界。不带红色底线的痕迹，笔直细长的黑线画出干净利落的轮廓，壁画的各个场面无不呈现出简洁、精炼的风格。尤其是女子形象中所运用的有力而流畅的线条、华丽的色彩，可谓是高句丽古墓壁画中的佼佼者。此外，装点坟墓各处的莲花反映了当时高句丽社会流行的佛教的死后世界观深刻地渗透在高句丽人的生活之中。
水山里古墓壁画的画面构图、人物的表现方式、壁画内容等不仅继承了前期古墓壁画的特征，还对日本的高松冢产生了影响，是反映古代韩国与日本之间紧密的文化交流的珍贵资料。